Этот знак отличия был учреждён императором Николаем I 14 октября 1828 года в память о своей матери — императрице Марии Фёдоровне, основательнице системы женского образования и благотворительных учреждений в России. Награда предназначалась для женщин, посвятивших долгие годы безупречной службе в учебных и благотворительных заведениях Ведомства учреждений императрицы Марии.

Этот знак отличия был учреждён императором Николаем I 14 октября 1828 года в память о своей матери — императрице Марии Фёдоровне, основательнице системы женского образования и благотворительных учреждений в России. Награда предназначалась для женщин, посвятивших долгие годы безупречной службе в учебных и благотворительных заведениях Ведомства учреждений императрицы Марии.

Первая степень с бантом вручалась за 25 лет усердной работы. Знак 1-й степени представлял собой золотой крест с изящными раздвоенными концами, покрытый голубой эмалью. На четырёх концах креста помещены вензеля императрицы Марии Фёдоровны, а в центре — венок из дубовых и виноградных листьев, в котором римскими цифрами указано число лет службы.

Первая степень знака вручалась за четверть века усердной работы. Награждение производилось лично императором по представлению Ведомства учреждений императрицы Марии. Эта награда считалась одним из высших признаний заслуг женщин в области народного просвещения и благотворительности в Российской империи.

После революции 1917 года знак был упразднён, однако он остаётся важной частью истории российских наград, свидетельствуя о значительном вкладе женщин в развитие социальной сферы и образования в дореволюционной России.