Император Николай I 14 октября 1828 года учредил особую награду в память о своей матери, императрице Марии Фёдоровне. Среди различных степеней этого знака существовала высшая награда — за 50 лет безупречной службы, украшенная хрусталём. Эта исключительная награда вручалась наиболее достойным — старшим воспитательницам и начальницам учебных заведений, посвятившим образованию и благотворительности пятьдесят лет жизни.

Император Николай I 14 октября 1828 года учредил особую награду в память о своей матери, императрице Марии Фёдоровне. Среди различных степеней этого знака существовала высшая награда — за 50 лет безупречной службы, украшенная хрусталём.

Знак представлял собой золотой крест с изящными раздвоенными концами, покрытый благородной голубой эмалью. На каждом из четырёх концов креста размещалась литера «М», увенчанная императорской короной. В центральном медальоне, обрамлённом венком из дубовых и лавровых листьев, римская цифра «L» обозначала полувековой срок службы. Особую торжественность знаку придавал огранённый хрусталь, венчавший центр награды.

Эта исключительная награда вручалась наиболее достойным — старшим воспитательницам и начальницам учебных заведений, посвятившим образованию и благотворительности пятьдесят лет жизни. Каждое награждение утверждалось лично императором. Знак носился на левой стороне груди на банте из голубой муаровой ленты, занимая почётное место среди других наград.

Упразднённый после 1917 года, этот знак остаётся уникальным свидетельством беззаветного служения делу просвещения, символом преданности, требовавшей от награждённых всей жизни самоотверженного труда.