Орден Святой Великомученицы Екатерины

Погрузитесь в эпоху петровских преобразований и романтических легенд, связанных со вторым по времени учреждения орденом России. Основанный Петром I в 1714 году, этот орден носил глубоко личный характер: он был учрежден в честь чудесного спасения его супруги Екатерины Алексеевны во время катастрофического Прутского похода, где русская армия оказалась на грани гибели. Изначально называвшийся Орденом Освобождения, он навсегда сохранил память о благодарности императора за спасение будущей императрицы.

Это была исключительно женская награда, предназначавшаяся для представительниц высшего света и членов императорской фамилии. Орден имел две степени — Большой и Малый крест, а его девиз «За любовь и Отечество» красноречиво сочетал в себе идеал личных добродетелей и служения государству. Большой крест носился на широкой ленте через плечо, а Малый — на банте из узкой ленты с драгоценной заколкой.

Особый статус ордена подчеркивался тем, что его знаки обильно украшались бриллиантами, а количество награжденных строго ограничивалось: одновременно могло быть только 12 кавалерственных дам Большого креста и 94 — Малого. Награда не только отмечала личные заслуги, но и служила знаком высочайшего положения при дворе, оставаясь на протяжении двух веков символом избранности, благородства и преданности интересам империи.