История о Кресте ордена Святого Андрея Первозванного с мечами — это история о высшей военной доблести в самой страшной войне Российской Империи. Это легендарная и чрезвычайно редкая награда.

Вот её история.

Высшая награда за командование. Орден Святого Андрея с мечами. Пролог: Высшая ступень

Представьте себе орден Святого Андрея Первозванного. Безусловная вершина наградной системы Империи. Его получали цари, великие князья, главы государств и лишь единицы из высшей знати за исключительные гражданские заслуги. Это была награда-легенда.

Но что, если человек, уже имеющий эту высшую награду, совершит выдающийся военный подвиг? Как его отметить? Ответом стали мечи.

Глава 1: Появление мечей

Правила ношения ордена Святого Андрея предусматривали, что если кавалер ордена получит его вторично — за военные заслуги, — то к знаку и звезде будут добавляться скрещенные мечи.

Мечи над крестом: Два скрещенных меча располагались поверх центрального медальона звезды.

Мечи через крест: На знаке-кресте (который носили на ленте или цепи) скрещенные мечи проходили через его центр.

Эта традиция была официально закреплена в 1855 году, во время Крымской войны, когда многие награды стали дополняться мечами за военные отличия.

Глава 2: Единственный и неповторимый Кавалер

Здесь история совершает крутой поворот. За всю историю ордена только один человек был удостоен этой уникальной чести — получить мечи к уже существующему ордену Святого Андрея.

Им стал великий князь Николай Николаевич (Старший) — третий сын императора Николая I.

Исходная награда: Он получил орден Святого Андрея Первозванного еще в 1849 году, как положено члену императорской фамилии.

Подвиг: Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 годов великий князь был назначен Главнокомандующим действующей армией на Балканах. Под его руководством русская армия одержала ряд ключевых побед, форсировала Дунай, героически обороняла Шипкинский перевал и, в конечном итоге, подошла к самым стенам Константинополя.

Награда: В признание его выдающейся роли в руководстве войной, 29 ноября 1877 года император Александр II подписал указ о награждении великого князя Николая Николаевича золотым оружием с бриллиантами и мечами к ордену Святого Андрея Первозванного.

Глава 3: Как выглядела легенда

Теперь представьте его парадный портрет:

На груди — серебряная звезда ордена Святого Андрея, а поверх её центра — два скрещенных золотых меча.

Через плечо — широкая голубая лента, а на ней — золотой знак-крест с распятым апостолом Андреем, через центр которого также проходят скрещенные мечи.

Это было зримое воплощение высшего военного таланта, отмеченное высшей же наградой Империи.

Глава 4: Другие версии и путаница

Существует также версия знака "Андрея с мечами на верхней короне". Это была не отдельная награда, а вариант ношения для генералов и адмиралов, получивших орден Святого Андрея изначально за военные заслуги (а не мечи к уже имеющемуся). В этом случае мечи помещались не через центр креста, а на верхней короне, венчающей знак. Таких награждений было чуть больше, но все равно — единицы.

Эпилог: Закат эпохи

После 1877 года больше ни одного награждения орденом Святого Андрея с мечами не последовало. Великий князь Николай Николаевич Старший навсегда остался единственным его кавалером.

Судьба его собственных знаков ордена, как и судьба многих имперских реликвий, покрыта мраком после 1917 года. Они могли быть проданы, переплавлены или вывезены за границу.

Таким образом, история Креста ордена Святого Андрея Первозванного с мечами — это история одной-единственной, исключительной награды, символизирующей высшее признание военного мастерства в истории Российской Империи. Это не просто раритет, это уникальный артефакт, связанный с одним из самых значительных военных конфликтов XIX века.