Крест ордена Святого Владимира 1-й степени с мечами – величественная и редкая награда Российской империи, символизирующая высшие военные и государственные заслуги. Этот орден, учреждённый Екатериной II в 1782 году, вручался за исключительные подвиги на поле боя и выдающуюся службу Отечеству.

Крест ордена Святого Владимира 1-й степени с мечами был учрежден в 1782 году Екатериной Великой, этот орден на протяжении полутора веков оставался желанной наградой для выдающихся военачальников и государственных деятелей.

Внешний вид награды поражал своим благородным величием. Золотой крест, покрытый огненно-красной эмалью с траурной черной каймой (напоминавшей о пролитой крови), украшали два скрещенных меча - грозный символ воинской доблести. В центре креста располагался круглый медальон с изображением горностаевой мантии, увенчанной короной, под которой находился вензель "СВ" (Святой Владимир). На оборотной стороне помещалась дата учреждения ордена — "22 сентября 1782 года".

История знает немало выдающихся военачальников, удостоенных этой высокой награды. Великий Кутузов получил ее за блистательную победу при Рущуке в 1811 году, когда его искусный маневр обратил в бегство превосходящие турецкие силы. Не менее достойным кавалером стал железный фельдмаршал Паскевич, чьи победы над персами, турками и поляками принесли ему славу "отца-командира" николаевской эпохи.

Особое место в этом списке занимает адмирал Нахимов, герой Крымской войны, чье имя навсегда связано с героической обороной Севастополя. Хотя высшую степень ордена с мечами он получил посмертно, это лишь подчеркивает значение его подвига для русской военной истории.

В мирное время награда вручалась крайне редко, что делало ее еще более престижной. Лишь те, чьи заслуги перед Отечеством были поистине неоценимыми, могли рассчитывать на эту высшую военную награду империи.