Крест ордена Святой Анны был основан в 1735 году герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским в память о своей супруге Анне Петровне, дочери императора Петра I. Однако после того как их сын, Карл Петер Ульрих, стал российским императором Петром III, орден был введен в наградную систему России в 1797 году императором Павлом I, который официально утвердил его статут и ввел в число российских орденов.

Вручался в первую очередь за военные заслуги и храбрость, проявленные в боевых действиях.

Крест ордена Святой Анны был основан в 1735 году герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским в память о своей супруге Анне Петровне, дочери императора Петра I. Однако после того как их сын, Карл Петер Ульрих, стал российским императором Петром III, орден был введен в наградную систему России в 1797 году императором Павлом I, который официально утвердил его статут и ввел в число российских орденов.

Внешний вид ордена представлял собой золотой крест красной эмали с изображением святой Анны на центральном медальоне. Между лучами креста располагались скрещенные мечи, проходящие через центр. Также между четырьмя лучами красного эмалевого креста были изображены узоры, которые заполняли пространство между ними.

Дополнительно к кресту полагалась звезда, которая носилась на правой стороне груди и была серебряной, с девизом «AMANTIBUS JUSTITIAM PIETATEM FIDEM» («Любящим правду, благочестие, верность») и центральным медальоном с крестом и символическим изображением.

Орден Святой Анны 1 степени с мечами вручался в первую очередь за военные заслуги и храбрость, проявленные в боевых действиях. Этот орден жаловался генералам, штаб-офицерам и высоким гражданским чинам, которые проявили исключительную доблесть на поле боя или выдающееся руководство в военных кампаниях.