Крест ордена Святой Анны был основан в 1735 году герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским в память о своей супруге Анне Петровне, дочери императора Петра I. Однако после того как их сын, Карл Петер Ульрих, стал российским императором Петром III, орден был введен в наградную систему России в 1797 году императором Павлом I, который официально утвердил его статут и ввел в число российских орденов.

Вручался в первую очередь за военные заслуги и храбрость, проявленные в боевых действиях.

Крест ордена Святой Анны был основан в 1735 году герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским в память о своей супруге Анне Петровне, дочери императора Петра I. Однако после того как их сын, Карл Петер Ульрих, стал российским императором Петром III, орден был введен в наградную систему России в 1797 году императором Павлом I, который официально утвердил его статут и ввел в число российских орденов.

Внешний вид ордена представлял собой золотой крест красной эмали с изображением святой Анны на центральном медальоне. Над верхним лучом креста располагались скрещенные мечи. Также между четырьмя лучами красного эмалевого креста были изображены узоры, которые заполняли пространство между ними.

Дополнительно к кресту полагалась звезда, которая носилась на правой стороне груди и была серебряной, с девизом «AMANTIBUS JUSTITIAM PIETATEM FIDEM» («Любящим правду, благочестие, верность») и центральным медальоном с крестом и символическим изображением.

Орден Святой Анны 1 степени с верхними мечами вручался в первую очередь за военные заслуги и храбрость, проявленные в боевых действиях. Этот орден жаловался генералам, штаб-офицерам и высоким гражданским чинам, которые проявили исключительную доблесть на поле боя или выдающееся руководство в военных кампаниях.