Крест ордена Святой Анны 3 степени был учрежден в 1797 году императором Павлом I, который, вступив на престол, официально ввел этот орден в систему наград Российской империи, хотя сама награда была основана еще в 1735 году герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским в память о его супруге Анне Петровне, дочери Петра I.

Вручался преимущественно офицерам и гражданским чинам за военные или государственные заслуги, нередко за храбрость в бою или за выслугу лет.

Крест ордена Святой Анны 3 степени был учрежден в 1797 году императором Павлом I, который, вступив на престол, официально ввел этот орден в систему наград Российской империи, хотя сама награда была основана еще в 1735 году герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским в память о его супруге Анне Петровне, дочери Петра I.

Внешний вид ордена представлял собой золотой крест красной эмали с изображением святой Анны на центральном медальоне. Между четырьмя лучами красного эмалевого креста были изображены узоры, которые заполняли пространство между ними.

Орден 3-й степени, имевший также неофициальное название "Анна на шее", вручался преимущественно офицерам и гражданским чинам за военные или государственные заслуги, нередко за храбрость в бою или за выслугу лет. С 1815 года на эмалевый крест, носившийся на груди на ленте, для военных добавляли бант из орденской ленты, что означало награждение именно за боевые отличия.

Эта награда была одной из самых массовых для обер-офицерского состава и низших гражданских чинов, а с 1828 года получение ордена любой степени давало право на потомственное дворянство. Статут ордена неоднократно изменялся, но на протяжении всего своего существования до 1917 года орден Святой Анны 3-й степени оставался важной и уважаемой наградой.