Маршальский жезл в Российской империи был не просто парадным аксессуаром, а высшим символом воинской власти и отличия, зримым воплощением чина генерал-фельдмаршала. В отличие от своих европейских аналогов, которые часто были личными подарками монарха, российский жезл стал официальным знаком должности и звания, неразрывно связанным с его обладателем. История его появления восходит к эпохе Петра I, который, строя новую регулярную армию по европейскому образцу, в 1699 году ввел чин генерал-фельдмаршала как высший военный чин, а жезл стал его неотъемлемым атрибутом. Первым его получил в 1700 году Федор Алексеевич Головин. Этот жест подчеркивал, что фельдмаршал является не просто старшим военачальником, но носителем высшей военной власти, делегированной лично императором.

Внешний вид жезла был богатым и сложным, наполненным государственной символикой. Как правило, это был прямой, богато украшенный стержень из золота или серебра, часто покрытый эмалью. Его поверхность украшали изображения государственного герба — двуглавого орла, военных трофеев (артиллерийских орудий, знамен, лат), а также лавровых и дубовых венков, символизирующих славу и доблесть. Ключевым элементом жезла была надпись, которая могла варьироваться, но всегда указывала на заслуги и верность. Классической считалась надпись: «Победа и Слава» или «За веру и верность». Некоторые жезлы создавались как уникальные произведения искусства для конкретных полководцев. Например, жезл, пожалованный Петром I князю Александру Меншикову, был усыпан бриллиантами, а жезл, врученный Александром I Михаилу Кутузову, был изготовлен из золота и украшен изумрудами и эмалью.

Церемония вручения жезла была торжественным актом, который проводил лично император или, в редких случаях, его доверенное лицо. Это событие знаменовало собой вершину военной карьеры. Вручая жезл, монарх символически передавал фельдмаршалу власть над всей армией. Жезл хранился у военачальника как самая ценная реликвия, а после его смерти чаще всего возвращался в государственную казну, хотя в некоторых случаях мог оставаться в семье как фамильная ценность. Маршальский жезл в Российской империи был больше, чем награда; это был сакральный объект, связывавший полководца с фигурой императора и олицетворявший собой честь, долг и непобедимость русской армии. Сегодня сохранившиеся жезлы хранятся в музеях, таких как Оружейная палата Московского Кремля или Эрмитаж, и являются уникальными памятниками истории, напоминающими о великих полководцах и блестящей эпохе Российской империи.