Медаль «За путешествие кругом света» является одной из самых необычных и редких наград Российской империи, учрежденной по личному указанию императора Александра I в 1806 году. Эта медаль не была связана с военными подвигами или государственной службой в привычном понимании, а вручалась в знак признания и поощрения научных и географических изысканий. Она была отчеканена специально для награждения участников первой русской кругосветной экспедиции на кораблях «Надежда» и «Нева» под общим руководством Ивана Федоровича Крузенштерна и Юрия Федоровича Лисянского, которая успешно завершилась в 1806 году. Это плавание, длившееся три года с 1803 по 1806 год, имело колоссальное значение для России: оно укрепило ее позиции на мировом океане, позволило провести важнейшие научные исследования и положило начало целой эпохе русских кругосветных путешествий.

Внешний вид медали был исполнен глубокого смысла и отражал суть подвига моряков и ученых. Медаль изготавливалась из серебра и имела два основных варианта. На лицевой стороне обоих вариантов был изображен вензель императора Александра I, увенчанный императорской короной. Главное различие заключалось на оборотной стороне. Первый, и наиболее распространенный вариант, содержал лаконичную и гордую надпись в пять строк: «ЗА ПУТЕШЕСТВІЕ КРУГОМЪ СВѢТА». Второй вариант был более сложным и аллегорическим: на нем был изображен античный бог морей Нептун, стоящий на колеснице-раковине, которую везут морские кони, а на заднем плане виднелись два русских корабля под парусами. Эта композиция символизировала покорение стихии и триумф русского флота. Носили эту почетную награду на особой, бело-синей Андреевской ленте, которая была традиционной для моряков русского флота.

Круг награжденных был очень узким и исключительным. Медаль получили все без исключения участники экспедиции: офицеры, нижние чины (матросы), а также ученые- естествоиспытатели, такие как известный ботаник Григорий Лангсдорф и астроном Иосиф Горнер. Важно отметить, что даже японский купец, находившийся на борту «Надежды» в качестве переводчика, был удостоен этой награды, что подчеркивало ее не столько государственный, сколько научно-исследовательский статус. Медаль «За путешествие кругом света» стала символом начала новой эры для России – эры великих географических открытий, просвещения и выхода на мировую арену в качестве морской державы. Она не только отмечала личное мужество моряков, но и поднимала престиж научного знания, отмечая заслуги тех, кто рисковал жизнью во имя расширения горизонтов человечества. Сегодня эта медаль – чрезвычайно редкий и ценный коллекционный предмет, напоминание о смелости, любознательности и воле, двинувших русских моряков в их первое плавание вокруг земного шара.