Знак Астраханского казачьего войска был учрежден 18 февраля 1912 года и являлся видимым символом воинской доблести, исторической памяти и корпоративной принадлежности для всех чинов этого относительно молодого, но отличившегося казачьего войска, ведущего свою официальную историю с 1817 года. Внешний вид знака, утвержденный императором Николаем II, был глубоко символичен и отражал главные вехи и специфику войска. Центральную часть знака занимал золотой двуглавый орел, увенчанный императорской короной, который не только являлся общегосударственным символом, но и напоминал о том, что астраханские казаки несли службу под личным покровительством монарха. Однако вместо традиционных скипетра и державы орел держал в лапах скрещенные атрибуты, говорящие о роде службы: серебряный казачий шашечный темляк и черный булат — символы воинской удали и готовности к бою.

На груди орла был помещен голубой щиток с золотой короной — это была историческая эмблема Астраханского царства, из которой выросла губерния и вокруг которой формировалось войско, что подчеркивало его территориальную принадлежность. Вся эта композиция была наложена на серебряного осетра — уникальную геральдическую фигуру, взятую с герба Астраханской губернии и символизирующую богатство края и значение рыбного промысла в жизни местного казачества. Осетр, в свою очередь, покоился на двух скрещенных золотых знаменах, напоминавших о знаках отличия, пожалованных войску, и лавровом венке — символе военной славы. Знак увенчивала старинная царская корона — «шапка Мономаха» астраханского образца, еще раз акцентирующая связь войска с историей Астраханского ханства. Этот сложный и многослойный геральдический знак для астраханских казаков был не просто нагрудным отличием, а олицетворением их особого пути, верности престолу и готовности защищать южные рубежи Российской империи, соединяя в себе образы государственной власти, местной истории и главного богатства их родной земли — великой реки Волги.