Знак «Летчик-наблюдатель» был учрежден в Российской империи 31 января 1915 года по указу императора Николая II для награждения военнослужащих, успешно освоивших эту сложную и новую на тот момент военную специальность. Летчик-наблюдатель, которого сегодня мы назвали бы авиационным штурманом или разведчиком, являлся ключевой фигурой в экипаже самолета- разведчика или корректировщика огня, именно от его знаний, выучки и хладнокровия зависел успех выполнения боевой задачи. Знак имел весьма сложную и символически насыщенную конструкцию он представлял собой серебряного двуглавого орла, увенчанного императорской короной, который держал в лапах скрещенные мечи рукоятями вниз, что символизировало готовность к защите Отечества.

На груди орла был расположен круглый щит, покрытый голубой эмалью на нем изображался золотой разведывательный аэроплан, летящий над окопами и крепостными укреплениями, что прямо указывало на главные задачи наблюдателя воздушная разведка позиций противника и корректировка артиллерийского огня. Носился этот знак на левой стороне груди ниже всех орденов, но выше всех остальных нагрудных знаков, что подчеркивало его высокий статус и особую важность авиации в современной войне. Получить его было чрезвычайно сложно для этого требовалось не только пройти rigorous теоретический курс, но и сдать практические испытания в полевых условиях, включая настоящие боевые вылеты. Знак «Летчик-наблюдатель» стал одним из первых в мире специализированных знаков для военно-воздушных сил и ярким символом зарождения и стремительного развития российской военной авиации в годы Первой мировой войны, олицетворяя собой мужество, интеллект и высокий профессионализм первых авиаторов-разведчиков.