Наградной знак «За службу на Кавказе» является уникальной памятной наградой Российской империи, учрежденной в 1864 году по указу императора Александра II. Его создание было приурочено к знаменательному историческому событию — окончательному завершению многолетней Кавказской войны и полному покорению Кавказа. Эта награда не была знаком отличия за конкретный боевой подвиг, а являлась общим, коллективным знаком признания заслуг всех тех, кто на протяжении долгих лет и десятилетий нёс нелёгкую службу в этом неспокойном регионе, участвуя как в боевых действиях, так и в устроении новой жизни на присоединённых территориях. Знак символизировал окончание одной из самых длительных и трудных военных кампаний в истории России, длившейся с перерывами почти полвека.

Внешний вид знака был исполнен глубокой символики, понятной каждому участнику событий. Он имел форму четырёхконечного креста, расширяющегося к концам, с круговым медальоном в центре. На центральном медальоне, под императорской короной, был помещён вензель Александра II. Но самой главной и говорящей деталью были надписи. На горизонтальных лучах креста была расположена дата: «1864» — год окончания Кавказской войны. На вертикальных лучах размещалась аббревиатура, составленная из первых букв ключевых слов: «З.С.К.», что означало «За Службу на Кавказе». Оборотная сторона знака была гладкой, с выбитым на ней номером. Изготавливался знак из светлой бронзы. Носили его на левой стороне груди на штифте или винте.

Право на получение этого почётного знака имел чрезвычайно широкий круг лиц, что подчёркивало масштаб свершившегося события. Его удостаивались все воинские чины — от генерала до солдата, состоявшие в действующих войсках и принимавшие участие в военных действиях против горцев в период с 1859 по 1864 год. Также знак жаловался гражданским чиновникам, священникам и медикам, находившимся при войсках и исполнявшим свои обязанности в это неспокойное время. Таким образом, знак «За службу на Кавказе» стал поистине коллективной наградой, объединившей всех, кто причастен к этому длительному и драматическому историческому процессу. Для его recipients он был не просто куском металла, а символом пережитого, знаком тяжелого пути, пройденного в суровых условиях Кавказа, и напоминанием о погибших товарищах. Сегодня этот знак является ценным историческим артефактом, свидетельствующим о сложной и многогранной эпохе интеграции Кавказа в состав Российской империи.