Знак отличия за XXV лет беспорочной службы, часто называемый в обиходе «беспорочка», был учрежден императором Николаем I 22 августа 1827 года, в один день с более известной наградой — Знаком отличия Военного ордена для нижних чинов, будущим Георгиевским крестом. Этим подчеркивалось, что государство ценит не только мгновенные проявления храбрости на поле боя, но и многолетнее, добросовестное, верное служение на благо Отечества. Знак предназначался для награждения гражданских чиновников всех классов, а также офицеров вооруженных сил, которые провели на службе четверть века без каких-либо проступков, взысканий или нареканий, что подтверждалось их послужными списками.

Внешний вид награды был простым и лаконичным: это был венок из дубовых и лавровых листьев, перевязанный внизу лентой, внутри которого римскими цифрами указывался юбилей службы — «XXV», а позднее, для сорокалетнего юбилея, — «XL». Носился знак на груди на ленте ордена Святого Владимира, что придавало ему высокий статус. Интересно, что с 1859 года эта награда стала единственным «чисто» служебным знаком отличия, так как все остальные медали и кресты за службу были упразднены. «Беспорочка» просуществовала вплоть до падения Российской империи в 1917 году, пройдя через несколько небольших изменений в статуте. За девяносто лет своего существования она стала массовой и уважаемой наградой, символизирующей верность долгу, терпение и безупречную репутацию, и была желанной целью для многих чиновников и офицеров, завершавших свою карьеру. Она была видимым свидетельством того, что ее обладатель не запятнал себя мздоимством, не был уволен за проступки и честно отдал государству лучшие годы своей жизни.