Знак Семиреченского казачьего войска был учрежден 18 февраля 1912 года в рамках обширной программы по утверждению нагрудных знаков для всех казачьих войск Российской империи, приуроченной к 100-летию Отечественной войны 1812 года. Этот знак, утвержденный лично императором Николаем II, являлся видимым символом воинской доблести, верной службы и уникальной истории самого молодого из казачьих войск России, основанного в 1867 году на далеких рубежах Средней Азии. Внешний вид знака представлял собой сложную и многослойную геральдическую композицию, наполненную глубоким смыслом.

Центральной фигурой был золотой двуглавый орел, увенчанный императорской короной, который держал в лапах скрещенные атрибуты, говорящие о роде службы семиреков: серебряный лук в колчане со стрелами — символ коренного населения края и воинских традиций туркестанских границ, и золотую казачью шашку — олицетворение их основной боевой задачи. На груди орла помещался малый щиток, залитый лазоревой (голубой) эмалью, с изображением серебряного единорога — главной фигуры из исторического герба Семиреченской области, символизирующей чистоту, силу и покорение диких земель. Вся эта группа была наложена на перекрещенные золотые знамена и серебряный лавровый венок, обозначавшие военную славу и победы, одержанные войском в походах по Туркестану. Знак венчала большая императорская корона, под которой на голубой андреевской ленте красовались юбилейные даты «1873-1903», напоминавшие о двадцатипятилетии со дня первого боевого крещения семиреченских казаков в Хивинском походе.