Орден Святого Георгия, учреждённый императрицей Екатериной II 26 ноября 1769 года, с самого начала имел уникальный статус — чисто воинская награда за боевые заслуги, и это напрямую отразилось на его внешнем виде, включая звезду. Звезда ордена Святого Георгия I степени, введенная при основании, имела в XVIII веке самобытный и строгий вид, полностью соответствующий его воинскому духу.

В отличие от многих других орденов, она не была украшена драгоценными камнями и изготавливалась из серебра, что подчёркивало идею награды не для придворного блеска, а для признания ратной доблести.

Звезда имела ромбовидную, четырёхконечную форму, образованную четырьмя крупными пучками серебряных лучей. В центре звезды располагался круглый золотой медальон, или щит, который был окружён широкой каймой. В центре этого щита, на оранжевом (в некоторых описаниях — жёлтом) эмалевом поле, был изображён всадник — Святой Георгий Победоносец в латах, поражающий копьём дракона. Это было прямым отсылом к московскому гербу и символизировало победу добра над злом.

Вокруг центрального медальона, на чёрной эмалевой кайме, располагалась прямая, а не изогнутая, как на более поздних версиях, надпись — девиз ордена: «ЗА СЛУЖБУ И ХРАБРОСТЬ». Надпись выполнялась золотыми буквами, создавая яркий контраст с тёмным фоном. Чёрный цвет (цвет порохового дыма и пушечного металла) и оранжевый (цвет пламени) уже в XVIII веке стали ассоциироваться с воинской славой и впоследствии легли в основу знаменитой Георгиевской ленты.

Таким образом, звезда ордена Святого Георгия образца XVIII века была лаконичным, но невероятно насыщенным смыслом знаком. Её серебряное сияние, лишённое роскоши, чёрно- золотая гамма и центральный образ воина- победителя зримо воплощали главную идею ордена — публичное признание личной храбрости и самоотверженности офицера на поле боя, делая её для современников одним из самых почётных и желанных символов воинской доблести.